Historique de l'IRM
Le principe d'Imagerie par résonance magnétique repose sur le phénomène de résonnance magnétique nucléaire (RMN) – c'est à dire le couplage entre le moment magnétique du noyau des atomes et le champ magnétique externe- proposé en 1946 par Felix Bloch et Edward Mills Purcell.
En 1969, Raymond Vahan Damadian , avec une démonstration qui montre la détection de tumeur, propose d’utiliser la RMN dans une but médical.
C’est uniquement en 1969 que la première « imagerie » est réalisée. C’est Paul Lauterbur qui, en s’inspirant de la méthode du scanner, réalise cette imagerie basée sur la RMN en utilisant le principe des gradients qui permettent de capturer l'image d'une « coupe virtuelle » d'un objet en deux dimensions. Indépendamment mais en parallèle, Peter Mansfield propose une méthode ressemblante et introduit la technique d’imagerie écho-planaire (permettant la capture de nombreuses images en peu de temps ) en 1977.
Le premier objet connu du grand public à avoir été étudié par IRM est un poivron, après un essai sur deux tubes capillaires.
Grace au progrès dans les années qui ont suivies, la technique a évolué rapidement (en particulier grâce aux progés en informatique et en électronique), ce qui permet la mise en œuvre de méthode numérique. Les premiers clichés de tissus humains seront produits en 1975par Mansfield et en 1977 la première image d'un corps humain vivant sera réalisée par Raymond Vahan Damadian (il dirigera la fabrication des premiers appareils commerciaux).
Après la reprise par Seiji Ogawa de certains travaux sur le magnétisme de l’hémoglobine aura lieu la principale innovation dans le domaine de l’IRM. Le signal IRM émis par le sang oxygéné est différent du signal du sang désoxygéné. Cette propriété permit donc à Ogawa, John Belliveau et Pierre Bandettini de réaliser en 1992 les premières images du cerveau en fonctionnement (ils purent mesurer une augmentation du débit sanguin cérébral dans les aires visuelles du lobe occipital).
L’IRM est devenue une technique puissante dans le domaine de l’imagerie médicale (qui est en perpétuel évolution). En reconnaissance de « leurs découvertes concernant l'imagerie par résonance magnétique », Peter Mansfield et à Paul Lauterbur furent récompensés par le Prix Nobel de physiologie ou médecine en 2003.
- Peter Mansfield & Paul Lauterbur -
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